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Historia
Debe venta de baños su gran centro poblacional,
aunque su ayuntamiento este instalado en Baños de Cerrato, a la
instalación de la estación de los Ferrocarriles del norte en su
inserción con los del Noroeste, siendo un nudo ferroviario básico en
España, desde los años 60 del siglo XIX.
Gozó de importantes
industrias de azúcar como EBRO, mantequilla y briquetas de carbón para
las máquinas del tren; hoy cuenta con industria sobre todo galletera.
La
actual iglesia parroquial está dedicada a Santa Rosa de Lina, como otra
más antigua que fue edificada a finales del siglo XIX.
En Baños de
Cerrato destaca ante todo su importantísima Basílica visigótica de San
Juan de Baños, Estudiada en cualquier manual de historia del arte,
levantada sobre otro edificio y con los restos de su templo romano como
demuestran sus capiteles y los fustes de sus columnas. Cerca se
encontró la famosa “aba de las Ninfas”, hoy en el Museo Nacional de
Arqueología de Madrid.
Fue construida y inaugurada la Basílica en
el año 661, aunque a lo largo de más de 13 siglos ha soportado decenas
de modificaciones y reconstrucciones. Seria declarada Monumento
Nacional el 26 de febrero de 1897.
En 1079 se hizo donación de los
bienes de Baños al monumento de Sahún, en 1105 Doña Urraca la que la
incorporó al cercano Monasterio de San Isidro de Dueñas.
En 1427
Pedro Manrique IV lo daría en arras a su mujer, Leonor de Castilla, de
ahí pararía a Juan II; desde finales del siglo XV pertenece a la
jurisdicción del obispado de Palencia.
La cercana Fuente de San
Juan también monumento Histórico Artístico desde febrero de 1966, fue
la causa de la primera fundación de Recesvinto al curarle las aguas sus
dolencias de riñón. Ahí hubo un templo dedicado a Esculapio, días de la
medicina para los romanos.
Tras algunas transformaciones del siglo
XX y otras en torno a 1941, conserva la fuente los arcos de herradura
primitivos de la fundación de la Basílica.
El municipio de Baños
de Cerrato poseía una población de 737 habitantes en 1900; de 885 en
1920; de 2940 en 1930; de 5610 en 1950; de 7519 en 1960 y de 5964, este
ya en Venta de Baños.
Venta
de Baños , localidad y núcleo poblacional de origen reciente y moderno,
surgido hacia el año 1860 al amparo del crecimiento provocado por el
establecimiento del importante nudo o entronque ferroviario de los
Ferrocarriles del Norte con los del Noroeste . Núcleo industrial y
ferroviario éste, que se instaló alrededor de lo que en origen fue una
antigua venta, o posada, ubicada en el antiguo Camino Real de Burgos ,
que todavía puede verse en pie dentro de su casco urbano ( puede que
cuando esté leyendo estas líneas ya no se encuentre en pie... es más,
ya han hecho un monumento a lo que fue, así que está desahuciada ¡ Ven
y cuéntalo ! ). Tuvo excelentes fondas, fábricas de azúcar ( Nunca
mejor usado el tiempo pasado, la azucarera de EBRO realizó su última
campaña en la temporada 1997-98 ), mantequilla y briquetas de carbón
para alimentar las máquinas de vapor del ferrocarril.
Su
moderno núcleo urbano es, junto con el de Villamuriel de Cerrato , uno
de los que más ha crecido en los últimos a años dentro del Cerrato
palentino , llegando hasta el punto de casi unirse los dos villas, la
moderna de Venta de Baños , con la más antigua e histórica de Baños de
Cerrato . En el corto espacio de cien años, dos han sido las iglesias
parroquiales que ha tenido Venta de Baños. Las dos dedicadas a Santa
Rosa de Lima , patrona de la villa. La que hoy podemos contemplar es un
edificio modernista de posguerra, inaugurado en 1953 y que reemplazo en
su mismo solar a otra más airosa, noerrománica, ya desaparecida y que
fue edificada entre 1896 y1897.
Baños de Cerrato pierde sus
orígenes en la noche de los tiempos ya que por su ubicación en la
fructífera y feraz vega del río Pisuerga de cuyo cauce dista
escasamente kilómetro medio fue posiblemente un territorio poblado
desde tiempos prehistóricos. La villa se ubica a 722 metros de altitud
y toda su historia gira alrededor de su reconocida y visitada Basílica
visigótica de San Juan de Baños . El edificio basilical visigodo que
hoy contemplamos está edificado con gran parte de los restos de un
antiguo templo romano como podemos apreciar en algunos de sus capiteles
clásicos y muchos de los fustes de sus columnas, que seguramente se
situaba en las proximidades de la actual fuente , también visigoda ,
que además suministraba líquido elemento para los baños romanos
(termas) allí existentes y para los " Balneos " que todavía sobrevivían
en el siglo X y que darían nombre a la villa.
En las
proximidades de la Basílica se localizó la conocida " ara de las Ninfas
" , que actualmente se encuentra en el Museo Nacional de Arqueología de
Madrid , con una dedicatoria votiva a las diosas benéficas del
manantial. La Basílica de San Juan de Baños fue construida y consagrada
en el año 661 por iniciativa de rey visigodo Recesvinto , como lo
asegura la lápida bien conservada sobre el arco triunfal del templo, y
durante los últimos trece siglos ha sufrido numerosas modificaciones y
recostrucciones, llegando en algunas épocas a estar en ruinas. Fue
declarada Monumento Naciona l en el año 1897.
En el paraje
conocido como los Dos Nogales se localizaron los restos de una villa
romana, y numerosos han sido los hallazgos fortuitos aparecidos en las
inmediaciones de la villa que aseveran la presencia estable de una
población hispanoromana primero y otra hispanovisigoda después.
La
tradición asegura que volviendo el rey Recesvinto de " apaciguar " a
vascones y aquitanos de sus constantes sublevaciones y correrías, al
pasar por estas tierras cerrateñas oyó hablar de las excelentes
propiedades salutíferas de las aguas de unos antiguos baños; como el
monarca visigodo estuviera aquejado de un mal nefrítico, se acercó a
los mismos y tomó sus aguas; al poco tiempo, su mal mejoró y
sintiéndose agradecido, mandó edificar la conocida basílica y
reconstruir la fuente como baptisterio, dedicándoselas a San Juan
Bautista y cristianizando, de esta forma, un lugar que hasta entonces
había estado dedicado al culto pagano de las aguas y las fuentes
(ninfas).
En el siglo VIII, durante la dominación
musulmana, la basílica es parcialmente destruida y su poblamiento
abandonado. A partir del siglo IX " Balneos " es repoblada, como así lo
confirma la necrópolis de repoblación localizada alrededor de la misma.
En el siglo XII, Baños y la Basílica pertenecían al patrimonio de la
reina Doña Urraca. Posteriormente perteneció a diferentes señoríos,
siendo usufructuarios los monjes de San Isidro de Dueñas . La Basílica
de San Juan de Baños fue parroquia hasta el siglo XVI en que se edificó
la actual iglesia parroquial de San Martín, pasando a ser ermita en el
siglo XVII.
A partir del siglo XVIII, " Baños de Riopisuerga
", fue villa de señoría secular perteneciendo al Duque de Noblejas y la
Marquesa del Carpio. A mediados del siglo XIX, la ermita de San Juan
Bautista, hoy Basílica de San Juan de Baños, se encontraba en estado
ruinoso y las aguas de su fuente se seguían utilizando como remedio
para algunas dolencias. En 1898, después de ser declarada Monumento
Nacional, la Basílica de San Juan de Baños fue restaurada y con
posterioridad, en 1966, sería declarada monumento histórico-artístico
la " Fuente " próxima a la Basílica. En el año 1860, en plena
revolución industrial, fue inaugurado el Ferrocarril del Norte , con
todo lo que esto supuso para la antigua villa de Baños, y a la que no
tardando superaría en oblación y desarrollo " La Venta de Baños ",
actual capitalidad del municipio.
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